云南发现5.54亿年前化石 破解百年达尔文困惑

快科技4月9日消息，云南大学古生物研究院团队在国际顶级期刊Science发表重要成果，为困扰生物学界已久的达尔文困惑提供了关键实证。

达尔文困惑简单说就是，大量复杂动物化石在寒武纪地层里突然大量出现，而在更古老的地层中却很难找到，这让早期演化理论难以解释。

我国科学家经过近十年野外考察，在云南东部的江川生物群中，发现了大量距今不早于5.54亿年的动物化石。这些化石属于埃迪卡拉纪末期，比寒武纪更早。

江川生物群艺术复原图

团队找到的化石包含多种两侧对称动物和后口动物，比如棘皮动物、半索动物等门类，已经形成和寒武纪非常相似的动物组合。

这一发现直接证明，寒武纪大爆发并不是突然发生的事件。动物的早期演化和多样化，在埃迪卡拉纪末期就已经开始。研究把寒武纪大爆发的起点向前推进，补上了生命演化史上关键的一段空白。

此次发现不仅完善了地球生命演化的脉络，也让人类更清晰地理解复杂动物从简单形态逐步出现的过程，是我国古生物学研究的又一重要突破。

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